Fotboll enligt Kenny

VM-premiären i São Paulo är bara ett fåtal dagar bort och därför tar jag nu en titt på några av de nationer som kandiderar om guldet. Förutom favoriterna och stornationerna tar jag en närmare titt på de lag som kanske inte nämns som favoriter, men som mycket väl har en chans att gå långt i slutspelet.

 

 

Hemmanationen: 

Det brasilianska folket förväntar sig inget annat än ett VM-guld på hemmaplan. Seleção har en stor press på sig och frågan är om de kan leva upp till förväntningarna. Förbundskapten Luis Felipe Scolari ledde landet till VM-titeln 2002. Efter några utflykter till Europa har han nu återvänt för att ta tillbaka den åtråvärda pokalen till sambafotbollens hemland.

Man kommer till turneringen med gott självförtroende efter att man vann Confederations Cup ifjol och laget man ställer upp med nu har en god mix av ungt och gammalt med spelare som Marcelo, Júlio César, David Luiz, Oscar, Hulk, Willian samt storstjärnorna Neymar Jr., Dani Alves och lagkapten Thiago Silva.

Visserligen står en del stjärnor och andra namnkunniga spelare på listan men det är också en del orutinerade spelare med i truppen. Många av dessa spelarna gör sitt första VM. Klarar de av att hantera påfrestningen och pressen som kommer med ett VM på hemmaplan och allt vad det innebär?

I Brasiliens grupp A ingår Kroatien, Mexiko och Kamerun. En grupp där hemmanationen är favoriter i en övrigt jämn och tuff grupp. Brassarna är en av förhandsfavoriterna till att ta hem titeln och lär inte ha några större problem att ta sig vidare från gruppen.

Brasilien har vunnit VM fem gånger tidigare, flest av alla. Blir det en sjätte?

***
 

Favoriterna:

VM-finalisten 2002 och Sveriges övermän i kvalgruppen gick till VM obesegrade med 36 gjorda mål på 10 matcher i kvalet.

Tysk fotbolls dominans de föregående åren har väl knappast undgått någon. Man producerar mängder med unga talangfulla spelare och klubblagen med Bayern München och Borussia Dortmund i spetsen gör succé ute i europaspelet.

Förbundskapten Jogi Löw har ur denna talangpool valt ut en 23 man stark trupp som ska ta revansch på brassarna för finalförlusten 2002. Manuel Neuer är given i målburen och i backlinjen finns killar som Mats Hummels och lagkapten Philipp Lahm. Det offensiva mittfältet kryllar av skickliga spelare som Özil, Götze, Müller, Schürrle, Podolski, Draxler med flera. Och som ende renodlade anfallare i truppen, som så många gånger förr, Miroslav Klose. Den 36-årige Lazio-anfallaren gör troligtvis sitt sista världsmästerskap och får en sista chans att tangera samt gå förbi Brasse-Ronaldos målrekord på 15 mål i VM och därmed bli den meste målskytten i VM:s historia.

Även Tysklands grupp, bestående av Portugal, Ghana och USA, är jämn och tuff där tyskarna och Cristiano Ronaldos Portugal får se sig som favoriter. Ghana är ingen självklar slagpåse och kan mycket väl ställa till det för de två storlagen, men på pappret borde Die Mannschaft kunna tråckla sig förbi grupp G ändå. Intressant är att Tysklands Jérôme Boateng ställs mot sin bror Kevin-Prince Boateng, som spelar för Ghana.

***

De regerande världs- och europamästarna. Landet som har dominerat världsfotbollen i flera år siktar nu in sig på att försvara VM-guldet och ta den fjärde raka mästerskapstiteln. Det tiki-taka-spelande pianot kommer med en stark klubblagssäsong bakom sig, med en helspansk Champions League-final och ytterligare ett lag i Europa League-final samt ett Atlético Madrid som stod för en strålande säsong och vann ligan för första gången på 18 år.

Spelarna kommer med gott självförtroende och truppen kryllar av namn av världsklass. Bara det att spelare som Jesús Navas, Álvaro Negredo, Daniel Carvajal och Fernando Llorente ställs över vittnar om hur bra och bred trupp spanjorerna har.

Ikonen och lagkaptenen Iker Casillas borde ta en startplats trots lite speltid i klubblaget de senaste två säsongerna. Sergio Ramos och Gerard Piqué bildar ett av turneringens bästa mittförsvar och framför de finns namn som Xabi Alonso, Sergio Busquets, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, David Silva, Juan Mata och Cesc Fabregas. Wow.

I anfallsuppsättningen tar Fernando Torres en plats trots sviktande målform och stundtals bänknötande i Chelsea. Diego Costa, brassen som blivit spansk och som får spela VM på bortaplan, men på hemmaplan...kommer från en stark säsong i Atlético Madrid och har en god chans att ta en startplats. Dock frågetecken för lårskadan som gjorde att han fick lämna Champions League-finalen redan efter åtta minuter.

Nederländerna, Chile och Australien ska Spanien möta i de tre gruppspelsmatcherna i grupp B. Även här en relativt jämnbra grupp bortsett från Australien. Chile kommer att ge giganterna Spanien och Nederländerna en god kamp om de två platserna till åttondelsfinalen men trots det ska det väl mycket till om La Roja skulle missa avancemang från gruppen och som sagt – spanjorerna är här för att försvara titeln.

***

På tal om piano, det var italienarna som uppfann instrumentet. Man uppfann även Catenaccion, det disciplinerade italienska försvarsspelet. Förbundskapten Cesare Prandelli har sedan han tog över efter Marcello Lippi sommaren 2010 gått från en defensivt inriktad fotboll till en mer kreativ och attackerande fotboll – med succé. Italien tog sig till EM-final 2012 men fick se sig slagna av ett överlägset Spanien och året därpå övertygade man återigen med sitt nya offensiva spel i Confederations Cup.

Italien kommer med en grupp pianister av olika genrer. Man har lagkaptenen och ikonen Gianluigi Buffon, given i mål. Framför honom mönstrar man stora, trygga försvarspjäser i form av Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci och Giorgio Chiellini, alla från Juventus.
På mittfältet finns veteraner som Andrea Pirlo, Daniele De Rossi och Thiago Motta. Motta som är född brasse, skolad i Spanien men som blivit italienare. Veteranerna ackompanjeras av bland andra den unge PSG-spelmotorn Marco Verratti, som gör sitt första stora mästerskap. Viktige Riccardo Montolivo var uttagen i truppen men missar VM på grund av skada.
De som ska göra målen längst fram är Antonio Cassano och inte minst Mario Balotelli. Balotelli kommer från en säsong som varit upp och ner för både egen del och Milans del, men är den stora stjärnan som ska leda offensiven.

Gli Azzuri lottades i en tuff grupp, om inte den tuffaste, och ställs mot Uruguay, Costa Rica och England i grupp D. En grupp där alla tre lagen utom Costa Rica kan avancera till åttondelsfinalen och tar sig italienarna till slutspel kan allting hända. De är ett rutinerat mästerskapslag.

***

Lionel Messi och hans vänner ska försöka göra det som ingen annan har gjort sedan Maradona använde händerna och lyfte bucklan 1986. Inte sedan 1990 har Argentina lyckats ta sig förbi kvartsfinal och vem minns inte VM 2002 då Sverige skickade ut Argentina med stjärnspelare som Crespo, Verón, Zanetti och Batistuta ur dödens grupp.

Historiskt sett har de europeiska lagen haft svårt att lyckas i mästerskap i Sydamerika. Det talar för förbundskapten Alejandro Sabellas mannar och med Leo Messi, världens bäste spelare fyra gånger om, borde förväntningarna vara stora. Argentina har ett bra lag med många bra spelare. Offensivt har man förmodligen hela turneringens starkaste anfallsuppsättning med Messi, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín, Ezequiel Lavezzi och Ángel dí María. Defensivt har man också bra spelare att tillgå, exempelvis Pablo Zabaleta och Martín Demichelis från Manchester City samt Ezequiel Garay och Javier Mascherano från Benfica respektive Barcelona.

Dock sätter jag ett litet frågetecken för om defensiven håller trots starka namn, i motvikt till offensiven.

La Albiceleste har en ganska lätt grupp med Bosnien & Hercegovina, Iran och Nigeria. Man bör kunna spela hem gruppvinsten relativt enkelt, åtminstone på pappret. Sedan får Bosnien & Hercegovina och Nigeria slåss om andraplatsen i gruppen. Argentina nämns väl inte direkt som någon av de allra främsta favoriterna, men får man till en solid defensiv tillsammans med sin fantastiska offensiv har man en god chans att gå långt.

***

Fortsättning i del 2: De övriga toppnationerna...